Me like Hong Kong

Soms gaat alles niet zo als je graag had gewild. En soms zit er niets anders op dan te accepteren in plaats van tegen te sputteren. Het tegen sputteren brengt je nergens. Probeer maar eens in te zwemmen tegen de sterke stroming van een rivier. Ik kan je nu al vertellen dat het heel vermoeiend gaat zijn en uiteindelijk besef je dat er niets anders op zit dan mee te gaan met de stroom.

Zo ook mijn afgelopen reis. De omstandigheden waren niet zoals ik graag had gewild. Wilde ik zelfs eigenlijk nog wel vertrekken? Maar er zat weinig anders op, de vliegtuigdeuren sloten en ik vertrok naar Hong Kong, een dierbare vriendin én mijn broer Michiel achterlatend. Terwijl ik voor hen beiden want anders had gewenst dan de omstandigheden op dat moment waren.

Maar goed, het werd dus bestemming Hong Kong. Een bestemming waar ik sinds dat ik uit mijn Europa periode ben, voor heb gespaard om te kunnen krijgen. Een 6 daagse reis naar deze wereldstad, uniek om te krijgen bij KLM. Dubbele gevoelens toen ik op mijn crew seat tijdens take-off zat. Want ik had het willen delen met mijn broer, maar had ook willen zijn bij mijn vriendin en nu zat ik in mijn eentje (nou ja, niet helemaal waar ....) in dat grote vliegtuig, steeds verder weg van de personen bij wie ik wilde zijn. Hoe zat het ook al weer met die stroom waar je niet tegenin kunt zwemmen? Juist ja, makkelijker gezegd dan gedaan.

Hong Kong is een geweldige stad! Hong Kong heeft me verrast. Ook al had ik een reisgidsje van vriendin Willemijn gehad om me goed voor te bereiden (die overigens wel in de rugzak van mijn broer zat, ik dacht zo geluk te kunnen afdwingen....), toch verschilde de werkelijkheid enorm van mijn verbeelding. In zijn voordeel! Hong Kong op eilanden, kleine eilanden. Voor mij een contradictie. Kleine eilanden associeer ik met paradijs en rust en natuur, een grote stad associeer ik met hectiek en drukte en smog. Hoe kon dat hier dan één zijn? Dit was de perfecte mix. Ik hou van grote steden en de cultuur opsnuiven, maar ik hou ook van natuur en mijn rust. Hong Kong is dus druk, veel mensen, druk verkeer, veel, heeeeel veel, (hoge) gebouwen. En toch was het heerlijk om van het ene eiland (deel van Hong Kong) naar het andere te gaan, want onderweg reed je ineens op een schitterende kustweg met bounty witte stranden naast je of voer je tussen de eilanden door naar het andere gedeelte van de stad. Wat een verrassing en wat mooi!

Hong Kong has it all! Een bruisend uitgaansleven, de vele marktjes waar je voor van alles en nog wat kan gaan (van nepkleding tot aan eten), cultuur (tempels), natuur (op de vele eilandjes), vriendelijke mensen (ze lopen zomaar met je mee om je de weg te wijzen). Klinkt dus als een topreis.
Maar ja, Hong Kong had het toch niet helemaal, want ik liep er zonder mijn broer. Iets waar ik me vaak van bewust was. Omdat ik zo verrast was door deze stad, dacht ik vaak 'oh, dat had Michiel moeten zien of meemaken'. Dus veel mixed feelings, maar gelukkig had ik een lieve crew mee die erg met mij meeleefde en voor fijn gezelschap zorgde de eerste dag. Zo zijn we de eerste avond erg gezellig wezen eten en borrelen en de dag erop hebben we een sightsee-tour gemaakt. Met een dubbeldekker tram richting the Peak, het uitzichtspunt over Hong Kong stad. Maar het weer was slecht, koud, veel wind en mistig, dus ver konden we niet zien. Dat kon ons niet schelen, het ging om de lol die we hadden, en dat hadden we zeker. Vanaf daar door naar Stanley Market, een marktje waar je kan komen via een mooie kustweg. Wel kotsmisselijk als je aan komt, dat moet je er dan weer voor over hebben. De markt viel tegen, maar de omgeving vond ik erg mooi. 's Avonds hebben we nog de lichtshow bekeken. Dit is een show die elke avond plaats vindt. Om 20h doen bijna alle hoge gebouwen in Hong Kong mee aan een indrukwekkende show. Op chinese muziek dansen de gebouwen met hun lichten aan en uit, verschillende kleuren, laserstralen. Wel heb ik me afgevraagd hoeveel geld dit kost en wat een verspilling van energie dit is.... Hierna lekker gegeten (thais!!) en daarna nog door naar de Ladies' Market, die niet voor niets aan haar naam komt. Hier kan je alles kopen waar wij vrouwen van lopen te watertanden (kleding, accessoires, schoenen, chinese theepotjes, ...) En dat tot middernacht. Hong Kong is een city that never sleeps. Want op de terugweg naar het hotel waren nog altijd vele winkels open en was het nog altijd druk op straat.

De volgende dag was ik alleen. Mijn crew was al naar huis gevlogen. Ik besloot de drukte van het centrum te verlaten en een boottocht naar het eiland Lantau te maken, waar een geweldige grote Buddha de top attractie is. Na een boottocht van een uur (met waanzinnig uitzicht op de stad) en een lokale bustour over het eiland (super mooi!) kwam ik bij deze touristische attractie aan. Toch had ik het niet willen missen.... Wat een indrukwekkende buddha, die zo hoog boven iedereen uittorent. Er was ook een tempel bij, met klooster, waar je volgens het boekje wat ik niet bij me had en volgens de KLM slipsite heerlijk vegetarisch kon eten. Dus voordat ik de ongeveer 160 treden naar de buddha zou beklimmen, leek het me handig even te eten. Dit is makkelijker gezegd dan gedaan. Je koopt een voucher, wordt aan een tafel geplaatst en al het eten wordt voor je neus neergezet. Dat is nog niet zo het probleem. Maar dan alle schaaltjes die je erbij krijgt.... Wat doe je waar nu in? Niemand sprak engels, dus na 2 kleine dames aangesproken te hebben, liet ik het er maar bij en keek om me heen of ik kon spieken. Verkeerde plek! Niemand in de buurt.... Dus op goed geluk maar zelf begonnen; de theepot en kleinste schaaltje vond ik een goede match. Zo kon het gebeuren dat ik zat te genieten van een lekkere thee uit het kleinste kommetje, toen ik overburen kreeg en ik zag dat de goede man al zijn bestek, stokjes en schaaltjes waste in wat ik dacht dat de thee was.... Met verbazing, nieuwsgierigheid en ook walging (want dronk ik wel echt thee??) sloeg ik hem gade, zonder dat ik teveel wilde opvallen. Uiteindelijk, nadat hij alles schoon had gemaakt, gooide hij het afvalwater weg, pakte opnieuw de theepot en schonk het in het kleinste kommetje, ditmaal om te genieten van een kommetje thee.... Pffff, daar was ik goed weggekomen! Helaas was dit nog niet einde van een al stressvolle lunch. Probeer maar eens met plastic gladde stokjes (rond en niet de vierkante) nog gladdere groente te eten. Dat lukte me dus niet.... Super geconcentreerd en trots op alles wat lukte, zat ik te genieten van de meer dan bittere groente. Jammie, wat was dit niet lekker! En toen kwamen ze me nog een vork brengen ook.... :-( Ik was betrapt en volledig gezakt voor de test.
Maar goed, de buddha was dus mooi en indrukwekkend. De tocht terug met een cablecar (skiliftjes) naar de stad was ook erg mooi. Die avond heb ik mijn nieuwe crew ontmoet, gegeten en ben heeeerlijk wezen dansen met hen in from Dusk till Dawn. We waren laat thuis dus.
De volgende dag heb ik wat aan rondslenteren gedaan. Mijn checklist had ik afgewerkt en mijn nieuwe crew wilde gaan shoppen in een outlet, iets waar ik absoluut geen zin in had. Shoppen vind ik zonde van mijn tijd. Laat staan in een stad als Hong Kong. Dus ik heb mijn plattegrond weer opgepakt en ben in buurtjes gaan rondlopen. Op de kaart stond een goldfishmarket aangegeven en ik was benieuwd of ze daar ook echt goudvissen hadden. Dit was niet het geval. De echte vismarkt daarentegen was walgelijk, maar wilde ik meemaken. Dus neus dicht, hard lopen en rond kijken. De vis was verser dan vers, want ze liepen naar adem te snakken in bakken met nog geen 10 cm water...

Als een echte cultuurbarbaar moest ik einde van de middag echt even naar de Mc Donalds om vlees te eten, lekker smeuiig vlees, overgoten met cheddar cheese. Mmmmm, wat heb ik genoten! Echt, noodles en rijst vind ik lekker, maar ik raak er snel op uitgegeten. Zo snel dat ik niets anders kan doen dan het andere uiterste opzoeken, Mc Donalds, iets waar ik hier in NL mijn neus voor ophaal. Het was dus goed dat de volgende ochtend mijn vlucht naar huis toeging, tijd voor lekkere bruine boterhammen, mijn yoghurt met cruesli en bovenal, Haarlem, mijn home sweet home....


En zoals jullie inmiddels gewend zijn van mij, foto's volgen nog.... Ik zal eerst het formaat moeten wijzigen, ze zijn nu nog te groot :-(